RNA修飾在生命過程和疾病發(fā)生發(fā)展中的作用逐漸受到重視，其中5-甲基胞嘧啶（m5C）修飾是熱門研究領域。本文聚焦于m5C 甲基轉(zhuǎn)移酶NSUN2在肝癌中的作用，NSUN2通過M5C修飾穩(wěn)定PKM2 mRNA促進肝癌糖酵解和進展。

m5C修飾是指在RNA分子中，通過特定的酶將胞嘧啶（C）的第5位碳原子上加上一個甲基基團，形成5-甲基胞嘧啶。這種修飾不會改變RNA的基本核苷酸序列，但會在不改變遺傳信息編碼的基礎上，賦予RNA新的化學和生物學特性。m5C修飾主要由NSUN（NOL1/NOP2/SUN）家族的甲基轉(zhuǎn)移酶催化完成，涉及mRNA穩(wěn)定性與翻譯調(diào)控、tRNA 穩(wěn)定性與解碼功能、rRNA加工與核糖體功能和非編碼RNA功能調(diào)節(jié)，廣泛地參與到各種生命活動的調(diào)控中。

研究背景：

肝癌（HCC）是常見癌癥及癌癥死亡主要原因，術(shù)后轉(zhuǎn)移復發(fā)致患者5年生存率低。RNA 的5-甲基胞嘧啶（m5C）修飾在多種癌癥中發(fā)揮作用，NSUN2是m5C甲基轉(zhuǎn)移酶，但它在肝癌中的臨床意義、作用機制等尚不明確。

研究方法：

臨床樣本采集與分組：收集125對肝癌（HCC）及相應癌旁組織（ANL），用于RT-qPCR、western blot及IHC分析NSUN2表達分布與患者臨床特征的相關(guān)性，并進行mRNA m5C斑點印跡和m5C-RIP-seq測序。

細胞實驗：主要檢測多株肝癌細胞株的及增殖、遷移和侵襲等細胞行為學改變。

動物實驗：選用5周齡雄性BALB/c裸鼠，在其雙側(cè)腋窩皮下接種HCC細胞建立皮下異種移植模型，定期測量腫瘤體積；通過尾靜脈注射HCC細胞建立肺轉(zhuǎn)移模型，用活體成像系統(tǒng)監(jiān)測轉(zhuǎn)移過程。

其他：RNA免疫沉淀實驗、熒光素酶報告基因?qū)嶒?、放線菌素D實驗、代謝測量實驗等；

主要研究結(jié)果：

（1）NSUN2在HCC組織中的表達上調(diào)；

通過對125對HCC和癌旁組織（ANL）的研究，運用蛋白質(zhì)免疫印跡（WB）和免疫組化（IHC）分析，結(jié)果顯示HCC組織中NSUN2的蛋白水平顯著高于ANL組織。Kaplan-Meier 生存分析，結(jié)果顯示NSUN2高表達患者的總生存期（OS）和無復發(fā)生存期（RFS）明顯低于NSUN2低表達患者。此外，對80例HCC患者的臨床病理特征與NSUN2表達進行分析，發(fā)現(xiàn)NSUN2高表達與腫瘤大小、微血管侵犯（MVI）、TNM分期和BCLC分期顯著相關(guān)。腫瘤越大、存在微血管侵犯、TNM分期和BCLC分期越晚，NSUN2的表達越高。

圖1. HCC組織中NSUN2高表達并與HCC不良預后有關(guān)。

（2）體內(nèi)外實驗檢測NSUN2 對HCC生長和轉(zhuǎn)移的影響

運用慢病毒分別在HepG2和SNU387細胞中穩(wěn)定過表達NSUN2，在Hep3B和Huh7細胞中穩(wěn)定沉默NSUN2。過表達NSUN2能夠促進肝癌細胞增殖和遷移，而沉默NSUN2則抑制肝癌細胞增殖和遷移。體內(nèi)實驗結(jié)果表明，NSUN2過表達顯著促進了裸鼠皮下瘤生長并增加肝癌肺轉(zhuǎn)移，而NSUN2沉默則抑制皮下瘤生長和肺轉(zhuǎn)移。

圖2. NSUN2在體內(nèi)外誘導肝癌的生長和轉(zhuǎn)移。

（3）NSUN2介導的m5C修飾在肝癌HCC中的作用

對5對HCC和癌旁正常肝組織進行m5C dot blotting，結(jié)果顯示HCC組織中總mRNA m5C 水平高于ANL組織；m5C-RIP-seq分析顯示HCC和癌旁正常肝組織m5C修飾存在差異，聯(lián)合分析mRNA m5C-RIP-seq和 mRNA-Seq數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)HCC中mRNA表達與m5C水平呈輕度正相關(guān)；KEGG通路分析顯示，表達和m5C水平均上調(diào)的mRNA主要富集在10條信號通路中，其中癌癥中的中心碳代謝、半乳糖代謝、果糖和甘露糖代謝等與代謝相關(guān)。

圖3. NSUN2介導的m5C高甲基化促進肝細胞癌的代謝轉(zhuǎn)變。

（4）PKM2是NSUN2介導的m5C修飾的主要靶標

對Hep3B-NSUN2-sh2細胞及其陰性對照進行mRNA測序，結(jié)果顯示敲低NSUN2后，236個基因上調(diào)，376個基因下調(diào)。將HCC中表達上調(diào)的mRNA、m5C 水平上調(diào)的mRNA以及 Hep3B細胞中敲低NSUN2后表達下調(diào)的mRNA進行重疊分析，通過維恩圖篩選出11個符合標準的mRNA（B3GNT3、CD7、EML2、FOXC1、GDF15、LRP4、MAPT、MCTP1、PKM2、PODXL 和 SLC1A7）。檢測這11個mRNA在40對HCC和癌旁正常肝組織中的表達，發(fā)現(xiàn)其中7個在HCC中上調(diào)。進一步檢測這7個mRNA在肝癌細胞系中的表達，結(jié)果顯示，在HepG2和SNU387細胞中過表達NSUN2后，只有PKM2的表達上調(diào)；在Hep3B 和Huh7細胞中沉默NSUN2后，PKM2的表達下調(diào)。此外，根據(jù)m5C-RIP-seq結(jié)果，PKM2 mRNA上調(diào)的m5C峰位于其3′ - UTR（chr15:72491753 - 72491855，hg19）。通過針對該峰的m5C-RIP-qPCR驗證了這一結(jié)果，進一步表明PKM2 mRNA是NSUN2作用的主要靶標。

圖4. PKM2 mRNA是NSUN2作用的靶標。

（5）NSUN2通過增加m5C水平穩(wěn)定PKM2 mRNA

通過放線菌素D處理HCC細胞，并在不同時間點利用RT-qPCR分析PKM2 mRNA水平。結(jié)果顯示，過表達NSUN2會減緩PKM2 mRNA的降解，而沉默NSUN2則加速其降解。m5C-RIP-qPCR發(fā)現(xiàn)SNU387細胞中過表達NSUN2后，PKM2 mRNA m5C水平升高；在 Hep3B細胞中沉默NSUN2后，其m5C水平降低；隨后，使用針對PKM2的m5C峰的引物和經(jīng)亞硫酸氫鹽轉(zhuǎn)化RNA逆轉(zhuǎn)錄的cDNA模板進行亞硫酸氫鹽PCR，然后進行Sanger測序，發(fā)現(xiàn)在chr15:72491773（hg19）位點（C773）的信號中，既有胞嘧啶（‘C’）又有胸腺嘧啶（‘T’），這表明該位點在HCC組織和細胞系中均發(fā)生了m5C 甲基化。通過計算各樣本中C773位點的m5C水平，發(fā)現(xiàn)HCC組織中的m5C水平高于癌旁正常肝組織。同時，SNU387細胞過表達 NSUN2后該位點m5C水平上升，Hep3B細胞沉默NSUN2后該位點m5C水平則下降。最后，構(gòu)建含有野生型3′-UTR的PKM2 mRNA（PKM2-WT）和突變型 C773（PKM2-Mut）的質(zhì)粒進行熒光素酶報告基因?qū)嶒?。結(jié)果表明，過表達NSUN2可增加 PKM2-WT的熒光素酶活性，對PKM2-Mut則無此作用；沉默NSUN2的效果則相反表明 NSUN2 對PKM2的調(diào)控作用依賴于m5C位點C773。

圖5. NSUN2通過增加m5C水平穩(wěn)定PKM2 mRNA。

（6）NSUN2通過上調(diào)PKM2促進HCC的糖酵解和進展

通過檢測過表達和敲低NSUN2后HCC細胞的葡萄糖攝取、乳酸生成、細胞外酸化率（ECAR）和糖酵解質(zhì)子外流率（glycoPER）來評估糖代謝變化。發(fā)現(xiàn)過表達NSUN2顯著增加了葡萄糖攝取、乳酸生成、ECAR和glycoPER，敲低NSUN2則降低了這些指標，表明 NSUN2 促進HCC細胞的糖酵解。

圖6. NSUN2通過上調(diào)PKM2促進HCC的糖酵解和進展。

隨后，使用siRNA靶向PKM2，發(fā)現(xiàn)其可下調(diào)PKM2四聚體、二聚體和單體的表達，而過表達NSUN2可減緩這種下調(diào)作用。敲低PKM2抑制了葡萄糖攝取、乳酸生成、ECAR和glycoPER，而過表達NSUN2可部分阻斷這些抑制作用，表明NSUN2 對HCC糖酵解的促進作用部分通過上調(diào)PKM2實現(xiàn)。最后，檢測了PKM2對HCC細胞生長和侵襲的影響及NSUN2的作用，發(fā)現(xiàn)敲低PKM2抑制了HCC細胞的生長和侵襲，而過表達NSUN2可阻斷這種抑制作用，說明NSUN2通過上調(diào)PKM2促進HCC細胞的生長和侵襲。

（7）研究示意圖

直觀地展示從NSUN2表達上調(diào)，到PKM2 mRNA穩(wěn)定、PKM2蛋白增加，再到促進HCC糖酵解、細胞增殖和遷移的一系列過程，為理解HCC的發(fā)病機制提供了重要的理論依據(jù)，也為后續(xù)研究潛在的治療靶點提供了方向。

圖7. NSUN2介導PKM2在HCC中的m5C調(diào)節(jié)機制示意圖。

研究總結(jié)：

肝癌中NSUN2表達上調(diào)且與預后不良相關(guān)；NSUN2通過增加PKM2 mRNA的m5C修飾穩(wěn)定其表達，促進糖酵解，進而推動肝癌進展，研究明確PKM2是NSUN2介導m5C修飾的靶基因，揭示NSUN2促進肝癌進展的關(guān)鍵機制。綜合多種實驗方法，從細胞、動物模型及臨床樣本驗證，NSUN2可作肝癌預后指標和治療靶點，為肝癌臨床診療提供新思路。

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參考文獻

Qi Q, Zhong R, Huang Y, Tang Y, Zhang XW, Liu C, Gao CF, Zhou L, Yu J, Wu LY. The RNA M5C methyltransferase NSUN2 promotes progression of hepatocellular carcinoma by enhancing PKM2-mediated glycolysis. Cell Death Dis. 2025 Feb 9;16(1):82. doi: 10.1038/s41419-025-07414-5. PMID: 39924557; PMCID: PMC11808121.